la Tierra. Con el tiempo
los seres humanos han aprendido a usar los materiales naturales para fabricar
otros nuevos, como vidrio, papel y plásticos.
Todos los materiales que
producimos se llaman materiales artificiales.
Recursos naturales
Los recursos naturales son los elementos de la naturaleza que la sociedad utiliza para satisfacer sus
necesidades.
Se clasifican en dos grupos:
Recursos renovables: aquellos que en condiciones
adecuadas se regeneran a corto plazo y en los que la sociedad puede intervenir
para su reproducción. Entre ellos están la flora y la fauna.
Tradicionalmente
son aquellos bienes del globo terrestre que no se agotan, como el aire, los
animales y los vegetales y que se producen solos o con la ayuda del hombre.
Estos
se caracterizan porque son regenerados en procesos naturales por lo que su
utilización no implica una disminución irreversible si la tasa de consumo no
supera a la tasa de formación de dicho
recurso.
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| Recursos forestales. |
Sin
embargo, el mal uso de estos recursos puede conducir a condiciones tan críticas
que llegará a ser imposible reproducirlos, como es el caso de la destrucción de
los bosques, lo cual trae como consecuencia no sólo la disminución o
agotamiento del recurso agua, sino también la erosión y destrucción del recurso
suelo, sin los cuales no podrán reproducirse los vegetales y por lo tanto la
fauna tiende a extinguirse.
Recursos no renovables: se caracterizan por tardar mucho tiempo en formarse o regenerarse,
en ellos la sociedad no participa para su renovación.
Son
aquellos bienes que existen en el globo terrestre en cantidades limitadas. En
su mayoría son minerales, tales como petróleo, oro, platino, cobre, hierro, gas
natural, carbón, etc.
La
explotación de éstos ha ido produciendo su disminución, lo cual trae como
consecuencia efectos a nivel económico, social y ambiental.
A través del tiempo, la
sociedad ha mostrado una capacidad creciente para transformar el medio a su
satisfacción, lo que le ha permitido hacer uso de los recursos de mil maneras distintas.
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| Recurso suelo. |
Por ejemplo, el suelo es un recurso de gran importancia, del que dependen en gran medida la presencia
de la flora y la fauna; los grupos humanos lo usan para construir sobre él sus
habitaciones, para actividades recreativas como el juego y el deporte, en
actividades forestales al aprovechar la vegetación, y para practicar la
agricultura y la ganadería.
De los recursos
forestales (árboles, arbustos, hierbas y pastos) obtienen madera, aceites,
fibras y sustancias medicinales que facilitan la vida diaria.
La fauna silvestre
siempre ha sido un recurso importante para la supervivencia de los pueblos; aun
más, a partir de que el hombre logró la captura de algunos animales, sentó las
bases para desarrollar, con el paso del tiempo, la domesticación y el
aprovechamiento de algunas especies, esto es, la ganadería.
Los recursos pesqueros constituyen el grupo de poblaciones animales y vegetales acuáticos que la
sociedad aprovecha para alimentarse al capturarlos a través de la pesca; tanto
en aguas marinas como continentales, son considerados como recursos renovables.
Los minerales son
recursos no renovables que se obtienen de la litósfera,
por medio de la minería. En la actualidad se explotan una gran variedad de
minerales como: plata, oro, cobre, zinc y manganeso, entre otros. Son
aprovechados para la joyería, artesanía, acuñación de monedas y múltiples usos
industriales.
El petróleo es un
recurso natural no renovable, materia prima obtenida del subsuelo y de gran
valor para el desarrollo tecnológico e industrial. Ha sustituido gradualmente
al carbón, convirtiéndose en la principal fuente de energía.
De la refinación del
petróleo, la sociedad obtiene numerosos productos como: gas doméstico,
gasolina, diésel, aceites, asfalto, parafina,
plásticos y textiles.
Todavía falta hablar de un
recurso que es indispensable para la vida: el agua; ésta se obtiene de
ríos, lagos, lagunas, mantos subterráneos y, en cierta medida, del mar. Su
utilidad es invaluable, prácticamente participa en todas las actividades
humanas, desde el uso doméstico hasta el industrial.
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| Recurso ganadero. |
En la incesante lucha de
los grupos sociales por obtener y acumular cada vez más recursos, se ha
sobreexplotado al medio natural. Lo que a la naturaleza le costó millones de
años crear, los hombres pueden destruirlo en poco tiempo; por eso, es muy
importante planear el uso de los recursos naturales, con el fin de utilizar y
producir sólo lo necesario, sin contaminar ni afectar a la naturaleza.
Dentro de los recursos
naturales o materiales podemos distinguir aquellos que llamamos recursos
energéticos.
En nuestra vida diaria
utilizamos varios tipos de recursos energéticos. Un recurso energético es aquel
elemento que está en la naturaleza y que, al quemarlo o transformarlo, puede
producir algún tipo de energía. Esos recursos se usan para resolver problemas
del ser humano y hacer así más grata y cómoda su vida.
Los más conocidos son los combustibles.
Recursos artificiales
En este rubro entran
todos los materiales que el hombre ha podido fabricar a partir de la naturaleza
pero que necesitan un proceso, químico o físico, para su obtención.
Por ejemplo, tenemos el
nylon y toda clase de plásticos; los productos cerámicos, diferentes tipos de
vidrios; maderas aglomeradas, ladrillos, papel, cementos, pegamentos, etc.
Ver: PSU, Historia y Ciencias Sociales: Pregunta 02
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